O álbum que mudou tudo: o dia em que o ABBA dominou o mundo

Impulsionado pela música que apresentou o grupo ao planeta, o álbum Waterloo consolidou o ABBA como um fenômeno internacional. A faixa-título ganhou projeção após uma performance marcante de estilo glam-pop durante o Festival Eurovisão da Canção, realizado em Brighton no dia 6 de abril de 1974. O single rapidamente se tornou reconhecido em todo o mundo, mas o disco guarda muito mais do que apenas a canção que iniciou a trajetória global do grupo sueco.

Antes desse momento decisivo, o ABBA havia enfrentado uma frustração importante. A música Ring Ring não conseguiu avançar nas seletivas nacionais do Eurovision no ano anterior. Apesar do revés, as vendas expressivas do single e do álbum correspondente na Suécia convenceram o quarteto de que estavam no caminho certo. Enquanto trabalhavam nas gravações de um segundo disco, o grupo decidiu tentar novamente alcançar o palco do concurso europeu que poderia levá-los ao reconhecimento internacional.

[caption id="attachment_152460" align="aligncenter" width="1532"] Foto: Universal Music / Polar[/caption]
Durante o processo criativo do álbum, uma das composições que surgiram foi Hasta Mañana. Inicialmente desenvolvida com o título Who's Gonna Love You, a faixa era uma balada moderada e parecia uma escolha segura para um concurso musical. No entanto, a energia mais atual de Waterloo acabou falando mais alto. A música combinava uma estrutura pop forte com um estilo mais ousado do que outras composições anteriores do ABBA. A decisão se mostrou correta: representando a Suécia no Eurovision, a faixa venceu a competição com vantagem e rapidamente se transformou em um sucesso global, alcançando o primeiro lugar no Reino Unido e entrando no TOP 10 dos EUA, um mercado tradicionalmente resistente ao festival europeu.

ABBA: o lançamento oficial de 'Waterloo'

O disco Waterloo foi lançado oficialmente em 4 de março de 1974, embora já estivesse disponível na Austrália cerca de um mês antes. Em comparação ao álbum Ring Ring, o novo trabalho apresentou uma variedade musical mais ampla. A faixa King Kong Song poderia facilmente ser associada ao estilo de Suzi Quatro, enquanto Gonna Sing You My Love Song lembra composições da cantora Carole King. Já What About Livingstone apresenta características que poderiam se encaixar em um disco da banda Kinks. Mesmo com tantas referências, o elemento que identifica claramente o álbum é a força dos vocais de Agnetha e Frida, que ajudaram o ABBA a consolidar sua identidade sonora.

Depois da faixa principal do disco, outra música que se tornou amplamente reconhecida foi Honey, Honey. Parte desse reconhecimento também veio de sua presença no musical Mamma Mia!. A faixa foi lançada como segundo single de Waterloo em quase todos os países, com uma exceção curiosa: o Reino Unido. No território britânico, a canção chegou ao TOP 10 através de uma versão gravada pela banda de estúdio Sweet Dreams. Apesar de popular, a música não representa completamente o restante do álbum, que já demonstrava um afastamento das raízes schlager do grupo.

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Quando o disco foi lançado, o glam rock dominava o cenário musical. Esse clima influenciou diretamente a faixa Watch Out, presente em Waterloo. A música apresenta guitarras elétricas intensas no final, algo que poderia agradar artistas como Alice Cooper. Mesmo assim, os compositores do ABBA,  Benny e Björn, demonstraram opiniões divididas ao longo dos anos sobre esse experimento sonoro presente no álbum.

No extremo oposto do estilo pesado, a música Suzy Hang-Around começa com um riff de violão de 12 cordas, inspirado na sonoridade dos Byrds. A faixa também apresenta um momento raro: um vocal principal de Benny. Esse detalhe evidencia a diversidade musical do ABBA. Já a canção Sitting In The Palmtree traz uma atmosfera tropical com influências de reggae, tornando-se uma das músicas do grupo que acabaram esquecidas no lançamento de singles.

Mesmo apresentando bom desempenho nas paradas internacionais, Waterloo ainda não alcançou os níveis de vendas que o grupo conquistaria nos anos seguintes. Ainda assim, o lançamento marcou a primeira grande vitória da banda. Assim como Napoleão foi derrotado em Waterloo na história, o restante do mundo acabaria se rendendo ao sucesso do ABBA após sua apresentação no Eurovision.