O disco mais ousado do U2 que mudou o rumo da banda
Álbum 'Pop' trouxe novos sons, sucesso mundial e uma das maiores turnês da história do grupo
Durante o lançamento do álbum Pop, integrantes do U2 explicaram que o projeto não era exatamente uma reinvenção, mas sim uma redescoberta artística. The Edge comentou que o trabalho apresentava múltiplas identidades e refletia diferentes fases criativas da banda. Em paralelo, Bono descreveu o disco como uma obra que aborda amor, desejo e fé em tempos difíceis. "Não se tratava tanto de reinvenção, mas sim de redescoberta, disse uma crítica. Era um disco com múltiplas identidades".
O álbum Pop foi lançado em março de 1997 e marcou o nono trabalho de estúdio do U2. O disco chegou ao público após um intervalo superior a três anos desde Zooropa, o maior hiato da banda até aquele momento. Durante esse período, os integrantes exploraram diversos projetos paralelos, ampliando referências musicais e experiências criativas que posteriormente influenciariam o novo trabalho.
Entre esses projetos, um dos momentos mais comentados aconteceu quando Frank Sinatra, perto de seu 78º aniversário, lançou um álbum de duetos com diversos artistas. No projeto, ele gravou com Bono a canção I've Got You Under My Skin, composição clássica de Cole Porter. O álbum vendeu mais de 3 milhões de cópias somente nos Estados Unidos. Meses depois, o vocalista do U2 entregou a Sinatra o prêmio Living Legend durante o Grammy.
U2: premiações e reconhecimento
O ano de 1994 também trouxe outras participações importantes. Bono apresentou Bob Marley no Hall da Fama do Rock, em Nova York. Mais tarde, ele e Bono receberam um reconhecimento especial por Conquistas Internacionais durante o Ivor Novello Awards, realizado em Londres. No mesmo período, o U2 apresentou a canção Can't Help Falling In Love em um tributo televisivo dedicado a Elvis Presley.
Em 1995, outro marco foi alcançado quando o vídeo ZOO TV— Live From Sydney recebeu um Grammy. No mesmo ano, a banda apresentou a faixa Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me para a trilha sonora do filme Batman Forever. Paralelamente, surgiram projetos adicionais envolvendo integrantes do grupo. Bono, The Edge e Brian Eno, sob o nome Passengers, interpretaram Miss Sarajevo em um concerto beneficente War Child organizado por Luciano Pavarotti em Modena, na Itália.
Outras gravações daquele período incluíram a versão de Bono para Hallelujah, em homenagem a Leonard Cohen, além de uma colaboração eletrônica com Marvin Gaye em Save The Children. Ao mesmo tempo, Adam Clayton e Larry Mullen Jr. conquistaram um TOP 10 com a versão instrumental Theme From Mission: Impossible, composta por Lalo Schifrin para o filme estrelado por Tom Cruise.
Em maio de 1996, o U2 anunciou oficialmente o retorno coletivo e revelou planos para uma extensa turnê mundial. As gravações do álbum ocorreram em diversos estúdios, incluindo Hanover Quay, The Works e Windmill Lane Studios, em Dublin, além do South Beach Studios, em Miami. A produção principal ficou sob responsabilidade de Mark “Flood” Ellis, que já havia colaborado em Zooropa, com contribuições de Howie B. e Steve Osborne.
As sessões criativas resultaram em um álbum que explorava uma grande diversidade sonora. O primeiro single, Discotheque, apresentou uma mistura de rock e elementos eletrônicos, mas o disco não se limitava a esse estilo. Faixas como Mofo e Last Night On Earth exemplificam a intensidade das gravações. Howie B comentou sobre o resultado final: “Pop é um álbum mágico”, “Eu o ouço, há música ali, canções, batidas. Estou feliz por ter tido algo a ver com isso.”
A revista NME chegou a afirmar que o U2 havia "se entregado à música dance", mas o álbum Pop apresentava uma proposta mais ampla. Músicas como Staring At The Sun, Miami, The Playboy Mansion e If You Wear That Velvet Dress mostravam diferentes atmosferas musicais e arranjos variados.
Em outra entrevista, Bono explicou o processo criativo adotado nas gravações. Nós trabalhamos com divisão celular”, “Você pega uma música e deixa que ela seja interpretada por alguém que você respeita, como David Holmes, David Morales ou Howie B. Eles fazem mixagens dessas músicas, que é a parte da música dançante.”
“Era assim que o jazz costumava ser. O compositor escrevia a melodia e depois alguém a interpretava de uma maneira diferente. Só que nós não terceirizamos o trabalho, estamos colaborando por escolha própria, ou às vezes por estarmos juntos no estúdio. Se tivéssemos feito uma música dançante e a chamado de 'Discoteca', teria sido um pouco óbvio, eu acho!”
O single Discotheque alcançou o topo das paradas em países como Irlanda, Itália, Noruega e Nova Zelândia, tornando-se também o terceiro número 1 da banda no Reino Unido. Pouco depois, Pop atingiu o primeiro lugar em 35 países e ultrapassou a marca de 7 milhões de cópias vendidas.
A banda anunciou a turnê mundial em uma coletiva realizada em uma loja K-Mart, no bairro East Village, em Nova York. O U2 revelou que a PopMart World Tour utilizaria alguns dos maiores telões já levados para uma turnê. Inicialmente planejada para 20 países, a excursão acabou passando por 31 nações com a PopMart.
A turnê começou em Las Vegas na primavera de 1997, seguiu pela Europa no verão e retornou à América do Norte no outono. Em 1998, o U2 chegou à América do Sul com apresentações em grandes estádios como o Maracanã, no Rio de Janeiro, e o Estádio do River Plate, em Buenos Aires. Depois disso, a turnê passou por Austrália, Japão e África do Sul.
No último show, realizado no Estádio de Joanesburgo, o bis incluiu Discotheque, seguida de We Are Family, do Sister Sledge, e Love To Love You Baby, de Donna Summer. A reação do público confirmou o impacto da maior turnê da história do U2 até aquele momento.
Mais de 20 anos após a formação da banda escolar em Dublin, o baterista Mullen refletiu sobre a relação entre os integrantes. "Ainda moramos a menos de 20 minutos um do outro em Dublin", "Passamos muito tempo juntos. Outras bandas, quando chegam à nossa idade, enfrentam alguns ciúmes, problemas com a gestão."
“Tivemos sorte, ou fomos sábios, e podemos dedicar nossa energia a estar no U2. Somos muito sortudos, e digo a vocês, só nesta turnê comecei a perceber isso diariamente.”
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